Nach der Rückkehr von dem überfüllten Campingausflug meiner Familie in den Yellowstone-Nationalpark kann ich mit Freude sagen, dass er meine Erwartungen erfüllt hat. Ich wusste, dass Yellowstone mich inspirieren würde, aber es hat mich wirklich umgehauen. An jeder Ecke des Parks gab es etwas anderes zu erleben: Ausbrechende Geysire, Mann! Kaskadenartige Wasserfälle! Blubbernde Schlammtöpfe! Und eine Menge Elefanten. In Wirklichkeit standen wir ständig im Stau, wenn die Bisons die zweispurige Straße hinunterkamen, oder wir versuchten, die Straße zu überqueren, um mit ihren Kumpels auf den weiten Wiesen abzuhängen.
Obwohl wir sogar einen Elch (ein weibliches Schaf, also kein riesiges Geweih), eine Menge Pronghorns und ein paar Kojoten gesehen haben, haben wir keine Bären oder Wölfe gesehen… aber nicht aus Mangel an Anstrengung. Als wir durch den weitläufigen Park spazierten, von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten – von den Mammoth Hot Springs über die beeindruckenden Wasserfälle des Yellowstone Canyon bis hin zu den sanften Hügeln des Lamar Valley – hatten wir unsere Ferngläser immer griffbereit. Als wir abreisten, hatten wir alles durchgesehen, was wir auf unserer Liste vor der Reise notiert hatten, mit Ausnahme der Wanderung zum versteinerten Baum (wer einen versteinerten Baumstamm gesehen hat, hat sie alle gesehen).
Untere Wasserfälle im Yellowstone Canyon
Während unseres Aufenthalts von vier Nächten sind wir mehr als 15 Meilen gewandert oder gelaufen – auf belebten Promenaden zu Sehenswürdigkeiten wie dem Old Faithful und den Fountain Paint Pots (wo wir inmitten der vielen ausländischen Touristen eine Vielzahl von Sprachen hörten) und auf ruhigen, unbefestigten Wegen, die sich durch die hoch aufragenden Kiefern der Lodge schlängelten. Sicher, die Kinder murmelten ein wenig (meist als Frage meines 9-Jährigen verschleiert: „Wie weit ist es noch?“ und „Sind wir bald da?“). Aber ich möchte glauben, dass unsere Kinder, wenn sie erwachsen sind, mit Zuneigung auf unsere Ferien im Yellowstone zurückblicken werden und dass sie ermutigt werden, ihre eigenen Kinder zu den Naturwundern dieses erstaunlichen Nationalparks zu bringen.
Fairy Falls-Wanderung
Bei unserer letzten Wanderung im Yellowstone Park unternahmen wir eine rasante Fahrt: eine 5-Meilen-Rundfahrt zu den Fairy Falls, einem beeindruckenden Wasserfall, der etwa 200 Fuß hoch ist. Unterwegs kletterten wir einen Hügel hinauf, um einen Blick auf die türkisfarbene Grand Prismatic Spring zu erhaschen, aus der Dampf in allen Regenbogenfarben austritt.
Natural Bridge-Wanderung
Das stand nicht auf der Liste, und als wir vor dem Abendessen noch ein paar Stunden Zeit hatten, beschlossen wir, uns auf einen 2,5 Meilen langen, größtenteils ebenen Rundweg zu einem Steinbogen zu begeben. Sicher, die „natürliche Brücke“ war nicht annähernd so spektakulär wie die Bögen, die ich am Lake Powell und im Arches National Park gesehen habe, aber wir genossen auf jeden Fall ein wenig Einsamkeit abseits der Touristenpromenaden.