David Grann wurde von Angst ergriffen, als er tief im brasilianischen Amazonasgebiet seinen Führer verlor.
Der Autor des New Yorker hatte sich auf der gleichen Route in den Busch begeben, die der verschwundene Entdecker Oberstleutnant Percy Fawcett 1925 zurückgelegt hatte, um mehr über das Schicksal des verstorbenen britischen Forschers zu erfahren. Seine Entdeckungen sollten später zu einem Bestseller und zur Inspiration für den neuen Film „The Lost City of Z“ werden, obwohl er zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung hatte. Er wusste nur, dass ihm das Sumpfwasser bis zur Hüfte stand.
Grann weigerte sich, das nächste Opfer der Jagd nach Fawcett zu werden, der bereits fast 100 Menschen zum Opfer gefallen waren. Als er durch die Mangroven ging und seinen Laptop in die Höhe hievte, wurde der Ernst der Lage nur noch durch ihre Lächerlichkeit übertroffen. Er war bereits irreparabel beschädigt, ohne dass er es wusste.
Jedenfalls dachte er, er sei nah dran. Trotz seiner mangelnden körperlichen Fitness und seiner Abneigung gegen das Campen war der Autor Fawcett auf den Fersen. Zumindest war er das, bis sein örtlicher Fixer und Führer verschwand.
Grann mag mit modernster Technologie und einer Reihe von Impfungen ausgestattet gewesen sein, aber er und Fawcett waren zu dieser Zeit praktisch identisch.
Fawcett hatte ein starkes Selbstbewusstsein. „Du hast keine Angst vor einem Misserfolg“, schrieb er seiner Frau Nina in einem Brief vom 29. Mai 1925, kurz bevor er verschwand.
Fawcett war ein britischer Militäroffizier, der zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts im unbekannten Amazonasgebiet seine Berufung fand. Jahrhunderts seine Berufung im unbekannten Amazonien fand. Er war ein großer, sehniger Mann mit funkelnden Augen, der jahrelang Flüsse kartierte und Grenzen für andere Nationen und die Royal Geographical Society des Vereinigten Königreichs festlegte.
Während andere Männer in den südamerikanischen Wäldern an Krankheiten, Pest und Wahnsinn zugrunde gingen, konnte Fawcett durch die dunkelsten Winkel des Waldes pflügen, scheinbar unbeeindruckt von Fieber und Erschöpfung. Es hieß, dass dieser britische Riese, der mit einer magischen Konstitution geboren wurde, nicht zu töten sei.
Fawcett sprach in seinem letzten Brief von einem „Fehlschlag“, als er sagte, er könne „Z“ nicht finden. Er schlug vor, dass es sich bei Z um eine alte Stadt tief im Busch handelte, ein Beweis für eine hochentwickelte Kultur, die im Amazonasgebiet nicht mehr existierte. Es war nicht ganz El Dorado, aber es war nahe dran.
Fawcett glaubte, Beweise dafür in der Topographie und in jahrhundertealtem Geschirr, das im Wald verstreut lag, entdeckt zu haben. Andere, vor allem RGS-Mitglieder, waren da schon misstrauischer. Schließlich ist El Dorado trotz zahlreicher Versuche nie entdeckt worden. Fawcett’s Z würde, wenn es wahr wäre, die westliche Wahrnehmung der alten Welt verändern und die „zivilisatorische“ Mission Europas aus dem Gleichgewicht bringen.
Im Laufe mehrerer Reisen wurde Fawcett immer verzweifelter und eifriger auf der Suche nach Z. Seine Mystik und Popularität wuchs mit jeder Reise. Und dann war da noch seine ungewollt entscheidende Tat: Er verließ mit seinem Sohn Jack und dem Freund seines Sohnes, Raleigh Rimell, im Alter von 57 Jahren das Land, um nie wieder gesehen zu werden.