Myanmar ist das Land der goldverzierten Pagoden und der stehenden und liegenden Buddha-Statuen. Der Buddhismus prägt das Leben, die Natur und die Landschaft dieser Enklave mit mehr als 55 Millionen Einwohnern. 87 Prozent der Bevölkerung sind Buddhisten, der Rest verteilt sich auf Christen und Muslime. Doch was sind die wichtigsten touristischen Ziele in diesem Land?
Rangun
Rangun war bis 2005 die Hauptstadt des Landes. Sie liegt an den Ufern des Yangon-Flusses, der ihr den Namen gibt, hat fast viereinhalb Millionen Einwohner und versprüht den alten Charme der britischen Kolonialzeit. Von den Sehenswürdigkeiten sind vor allem die Pagoden und der Bogyoke-Markt zu nennen. Die spektakulärsten dieser Pagoden sind Schwedagon, Sule (eine goldene Stupa, die älteste der Stadt), Botatong und Kabagye.
Naipyidó
Nördlich von Rangun, 400 Kilometer entfernt, liegt Naipyidó, seit 2005 die Hauptstadt von Myanmar. Ihr Name bedeutet Königsstadt, und sie hat kaum hunderttausend Einwohner. Für viele ist sie ein Meisterwerk des modernen Städtebaus, wobei die Uppatasanti-Pagode das herausragendste Bauwerk ist. Es ist eine sehr strenge Stadt, die nichts mit der historischen Schönheit anderer Teile des Landes zu tun hat.
Mandalay
Mandalay ist eine weitere der wichtigsten Städte Myanmars und liegt 850 Kilometer nördlich von Rangun. Sie ist das kulturelle und religiöse Zentrum des Buddhismus, denn in der Stadt und ihrer Umgebung befinden sich bis zu 700 Pagoden und zahlreiche Klöster. Hervorzuheben sind die Mahamuni-Pagode, die immer die meisten Gläubigen beherbergt, sowie die Pagoden von Kuthodaw und Kyauktawgyi.
Mingún
Nur 40 Kilometer trennen Mandalay von Mingún. An den Ufern des Ayeyarwady-Flusses gelegen, hat die Stadt kaum 5.000 Einwohner, aber einige der schönsten Pagoden Myanmars zu bieten. Die Schiefe Pagode ist mit den größten Ziegeln der Welt gebaut, und ihre 90 Tonnen schwere Glocke ist die zweitschwerste der Welt. Wenn sie nicht 1838 durch ein Erdbeben teilweise zerstört worden wäre, stünden wir jetzt vor der größten Pagode der Welt.
Sagaing
Nur zwanzig Kilometer von Mandalay entfernt liegt Sagaing, eine Verwaltungseinheit mit vielen Städten. Die Hauptstadt Sagaing selbst liegt am Ufer des Ayeyarwady-Flusses. Sie ist ein weiteres der großen religiösen Zentren des Landes, da sie eine große Anzahl von Pagoden und Klöstern beherbergt. Von 1760 bis 1764 war sie die Hauptstadt Birmas und ist daher auch ein historischer Ort.
Bago
Eine Autostunde von Yangon entfernt liegt die Stadt Bago, auch bekannt als Pegu. Sie gilt als viertgrößte Stadt Myanmars und ist berühmt für ihre mehr als sechzig Meter lange liegende Buddha-Statue. Sie wurde Ende des 10. Jahrhunderts von König Migadepa errichtet und wird täglich von Tausenden von Anhängern und Neugierigen besucht. Neben dem Großen Buddha gibt es auch zahlreiche Pagoden, von denen einige die ältesten in Myanmar sind.