Obwohl die Hotels geöffnet haben, sind die kurzfristigen Aussichten für die irische Tourismusindustrie und die Fluggesellschaften immer noch ungewiss. In dieser Woche zeigten sich die Hoteliers durchweg positiv und zuversichtlich, nachdem sie endlich ihre Türen wieder öffnen konnten, wovon sie inständig hoffen, dass es das letzte Mal für eine lange Zeit sein wird. Der Reiseverkehr ins Ausland wird jedoch erst Mitte Juli wieder aufgenommen, und selbst dann werden die Einschränkungen in Bezug auf die soziale Distanz und die Zahl der Reisenden sicherlich für eine angespannte Situation sorgen. Der EU-Covid-Pass wird als ständige Erinnerung daran dienen, dass die Saison 2021 alles andere als normal sein wird. Viele Menschen haben das Jahr 2021 bereits ausgeschlossen und sich stattdessen für einen Urlaub in der Nähe ihres Heimatlandes entschieden.
Für alle, die daran zweifeln, wie verzweifelt die Reisebranche derzeit ist, zeigt ein neues Marketing von Aer Lingus, auf welch extrem veränderten Markt das irische Gastgewerbe reagieren muss. Die Fluggesellschaft bietet Reisenden einen Hin- und Rückflug nach Irland von New York, Boston oder Chicago für 1.299 Dollar (1.067 Euro) an, und zwar in der gleichen Woche, in der sie bekannt gab, dass sie die Löhne und Gehälter der Beschäftigten für fünf Jahre einfrieren will und eine drastische Senkung der Tarife für neue Mitarbeiter in der Kabine und am Boden vorschlägt.
Das Angebot ist nicht nur für die Flüge günstig, sondern beinhaltet auch Steuern und Gebühren, einen Mietwagen für eine Woche und eine Unterkunft nach Wahl in ganz Irland. Als wäre das nicht genug, gibt es auch noch eine Übernachtung in einem Fünf-Sterne-Resort in Wicklow mit Frühstück und als Krönung des Ganzen eine Übernachtung im luxuriösen Ashford Castle am Lough Corrib bei Cong, ebenfalls mit Frühstück. Vor nicht allzu langer Zeit, in jenen glücklichen Tagen vor dem Covid, als Irland immer neue Rekorde bei den Touristenzahlen aufstellte, hätten amerikanische Besucher für dieses Geld kaum eine Übernachtung mit Frühstück in dem Hotel in Mayo bekommen, das regelmäßig als das beste in Irland bezeichnet wird. Das Angebot gilt zwar für die Wintermonate – zwischen November dieses Jahres und Februar 2022 -, aber es ist ein klarer Beweis dafür, dass die Fluggesellschaft (und Irlands Hotels und B&Bs) die Rückkehr der ausgabefreudigen US-Touristen nicht als selbstverständlich ansehen. Die Zeiten haben sich in der Tat geändert.