Kaden Holcomb beabsichtigt, nach Kenia zu reisen, um dort humanitäre Hilfe zu leisten. Er erklärte am Freitag, nachdem er in der Salt Lake County International Travel Clinic Impfstoffe erhalten hatte: „Wir wollten schon letzten Sommer reisen, aber dann kam COVID und wir konnten es nicht tun.“ Holcomb ist einer von mehreren Personen, die einen Termin in der Klinik vereinbart haben, die erst kürzlich wieder geöffnet wurde, nachdem sie wegen des COVID-19-Ausbruchs mehr als ein Jahr lang geschlossen war. „Sie haben mir viele Informationen über Kenia und die dortigen Krankheiten gegeben und alles, was ich brauche, um mich in Sicherheit zu bringen“, sagte er. Die Klinik, die nicht vom Steuerzahler finanziert wird, sondern in Zusammenarbeit mit der Gesundheitsbehörde von Salt Lake County betrieben wird, hilft Reisenden bei der Vorbereitung auf internationale Reisen. Das Angebot reicht von Impfstoffen und verschreibungspflichtigen Medikamenten bis hin zu Aufklärungsmaterial.
„Wir klären darüber auf, wie man sein Risiko auf Reisen verringern kann. Zum Beispiel, wie man keinen Reisedurchfall bekommt oder wie man das Risiko für Höhenkrankheiten verringert“, sagt Holly Birich, die Leiterin der Klinik. „Wenn Sie Malaria-Medikamente benötigen. Als die Pandemie ausbrach und ein Reisestopp verhängt wurde, wurden die Mitarbeiter der Klinik im Rahmen der Maßnahmen von Salt Lake County zur Bekämpfung des neuen Coronavirus eingesetzt. Birich half im Maverik Center bei der Ermittlung von Kontaktpersonen und COVID-19-Impfungen. Die Reiseklinik wurde in dieser Woche wieder eröffnet, und es kommen viele Reisende, die nach mehr als einem Jahr in der Kälte die Welt sehen wollen. Die Missionare der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage sind zurückgekehrt. Das Gleiche gilt für humanitäre Helfer und Touristen. Die einzige Gruppe, die noch nicht zurückgekehrt ist, sind laut Birich internationale Geschäftsreisende.
„Aber ich denke, COVID hat unter anderem dazu beigetragen, dass die Menschen verstehen, dass diese Krankheiten wie COVID und SARS und viele andere Krankheiten, die wir in den Vereinigten Staaten sehen, durch Reisende hierher gekommen sind“. Die Mitarbeiter der Klinik geben Aufklärungsmaterial und Impfungen für Menschen aus, die eine internationale Reise planen. „Sie sind für viele Krankheiten entscheidend“, sagte Birich. „Deshalb gibt es hier in den Vereinigten Staaten auch nicht so viele Krankheiten, weil wir insgesamt ein gut geimpftes Land sind. Aber viele andere Länder sind es nicht.“ Das beliebteste Zielland ist derzeit Mexiko. Birich sagte, dass die Klinik nur noch mehr zu tun haben wird, wenn mehr Länder die Pandemie überwunden haben und ihre Grenzen für Reisende wieder öffnen.
Alex Morzelewski, ein Missionar der Heiligen der Letzten Tage auf dem Weg nach Brasilien, kam am Freitag in die Klinik, um sich impfen zu lassen. „Ich freue mich sehr darauf“, sagte er über seine Reise. „Ich war etwas besorgt, dass ich wegen der ganzen Verbote und der Politik der Regierung vielleicht gar nicht reisen könnte. Aber jetzt, wo sich die Dinge mehr und mehr öffnen, denke ich: ‚Ja! Ich werde nach Brasilien gehen und der Mission dienen können, wie ich es wollte.'“