Ein Ort der Muße und Konversation, aber auch der Reinigung und Selbstbesinnung.
Obwohl die traditionelle Hammam-Kultur in Aserbaidschan in den letzten Jahren zurückgegangen ist, erinnern sich viele ältere Bürger der Stadt gerne an den wöchentlichen Besuch in den öffentlichen Bädern der Stadt.
Zu Zeiten der Schahs, Khans und sogar des Russischen Reiches ging es in Aserbaidschan in den Hammams um viel mehr als nur darum, sich zu waschen.
„Die Menschen kamen zusammen, unterhielten sich und diskutierten. Es war ein sozialer Treffpunkt, an dem man sich entspannen und über alles, was sich in einem angesammelt hatte, plaudern und austauschen konnte“, so Kamil Ibragimov, der Leiter der archäologischen Abteilung der Altstadtverwaltung von Baku.
Im Mittelalter waren die aserbaidschanischen Städte in kleine Bezirke unterteilt, die als Mehelle bekannt waren und jeweils über ein eigenes Hammam und eine Moschee verfügten, um die geistigen und körperlichen Bedürfnisse der örtlichen Muslime zu befriedigen.
Das Hammam spielte auch bei Hochzeiten eine wichtige Rolle. Frauen-Hammams waren ein natürliches Jagdrevier für Familien, die sich potenzielle junge Bräute näher ansehen wollten, lange bevor die Sowjets den religiösen Konservatismus abschafften. Männer hingegen nutzten den Hammam, um bei Tee und Nard, dem lokalen Backgammon, Geschäfte zu machen.
Historisch gesehen dienten die Hammams jedoch in erster Linie der öffentlichen Hygiene.
So stand zur Zeit der Seidenstraße an beiden Toren der Altstadt von Baku ein Hammam, und Reisende durften es erst betreten, nachdem sie ihre alten Kleidungsstücke verbrannt und sich gründlich geschrubbt hatten.
Zu Zeiten der Sowjetunion ging die Hammam-Kultur zurück, als die Wohnungen mit eigenen Bädern und Duschen ausgestattet wurden, aber Hammams blieben die erste Anlaufstelle, wenn das Wasser knapp wurde.
Heute können sich viele Einwohner ein Leben ohne Hammam nicht mehr vorstellen, aber bevor Sie sich ihnen anschließen, hier ein kurzer Überblick über die Gesetze und Bräuche.
Agha Mikayil Hamami
Dies ist der beste Ort, um ein traditionelles aserbaidschanisches Hamamerlebnis zu erleben. Agha Mikayil ist das älteste in Betrieb befindliche Hamam in Baku und stammt aus dem 18. Jahrhundert. Es gibt verschiedene Tage für Männer und Frauen, und es wird von einem engagierten Team mit viel Erfahrung verwaltet.
Orkhan Gasimov, ein langjähriger Manager, sagt gegenüber CNN Travel: „Ich bin wie eine Amphibie“. „Ohne Hamam könnte ich nicht leben.“
Agha Mikayil wurde aufgrund seiner zeitlosen Anziehungskraft bereits mehrfach als Filmkulisse genutzt. Eine beliebte Hamam-Szene stammt aus dem Film „Wenn nicht dieser, dann jener“ von 1956.
Agha Zeynal Hamami
Das Prestige (auch als Agha Zeynal Hamami bekannt) stammt aus der Zeit des Ölbooms in Baku Ende des neunzehnten Jahrhunderts. Ursprünglich ein Hammam für Männer, wurde es während der Sowjetära in ein Hammam nur für Frauen umgewandelt und ist heute ausschließlich für Männer zugänglich.
Das Hammam bedient nun einheimische Kunden, bietet alle traditionellen Behandlungen an und bewahrt die Atmosphäre der Vergangenheit.
Der Eintritt kostet 12 Manat (Dampfbad und Bäder inbegriffen), eine 30-minütige Massage kostet 15 Manat, das Gesamtpaket kostet 60 Manat (35 $).